Apendicitis: ¿pasa algo si se retrasa la operación?

POR María Rita Rodríguez Luna
25/10/2026

La apendicitis aguda es una de las causas más frecuentes de dolor abdominal en urgencias. Durante mucho tiempo se pensó que había que operar de inmediato, porque cada hora de espera aumentaba el riesgo de que el apéndice se perforara. Pero en los hospitales reales a veces hay que esperar: el quirófano está ocupado, hay otras urgencias o la persona llega de madrugada.

Lo que estudiamos

Con el equipo del Hospital Ángeles Mocel, en Ciudad de México, donde me formé como cirujana, revisamos 5 años de apendicectomías laparoscópicas en mayores de 15 años. Comparamos dos grupos de 145 pacientes:

• Los operados antes de 8 horas desde su ingreso.
• Los operados a las 8 horas o más.

Resultados

• No hubo diferencias en la duración de la cirugía, en la necesidad de drenajes ni en las complicaciones.
• La estancia en el hospital fue similar (2-3 días).
• No hubo reingresos a 30 días en ningún grupo, y la mortalidad global fue del 0,3 %.

Es decir, un retraso de 8 horas o más dentro del hospital no aumentó el riesgo de apendicitis complicada ni de complicaciones.

Lo que NO significa

Este matiz es fundamental: hablamos de pacientes ya ingresados, diagnosticados, vigilados y con tratamiento (sueros, analgesia y, en muchos casos, antibióticos). Lo que no es seguro es quedarse en casa con dolor esperando a ver si pasa. El tiempo que más pesa es el que transcurre antes de llegar al hospital.

Cuándo acudir a urgencias

• Dolor que empieza alrededor del ombligo y se desplaza a la parte inferior derecha del abdomen.
• Dolor que empeora al moverte, toser o caminar.
• Fiebre, náuseas, vómitos o falta de apetito junto al dolor.
• En niños, personas mayores y embarazadas los síntomas pueden ser atípicos: ante la duda, consulta.

No tomes laxantes ni calmantes fuertes para "aguantar" un dolor abdominal intenso sin diagnóstico.

Fuente

• Terrón-Arriaga RM, ..., Rodríguez-Luna MR. Perioperative Morbidity in Acute Appendicitis: Is Delayed Appendectomy Still an Option? J Laparoendosc Adv Surg Tech A. 2022;32(1):43-48.

Este artículo es informativo y no sustituye una consulta médica personalizada.