Cáncer colorrectal: cribado, síntomas y detección precoz
POR María Rita Rodríguez Luna
25/10/2026
El cáncer colorrectal es uno de los cánceres más frecuentes en España. Y, a la vez, uno de los que más se pueden prevenir: si se detecta pronto, se cura en la mayoría de los casos.
El cribado: la mejor herramienta
En España, los programas de cribado poblacional invitan a las personas de 50 a 69 años a hacerse un test de sangre oculta en heces cada dos años. Si sale positivo, se hace una colonoscopia para buscar pólipos o cáncer. Los pólipos se pueden quitar durante la misma prueba, antes de que se conviertan en cáncer.
- Si recibes la carta del programa, no la ignores: es una prueba sencilla que se hace en casa.
- Si tienes antecedentes familiares de cáncer colorrectal o enfermedad inflamatoria intestinal, tu médico puede indicarte colonoscopias antes y con más frecuencia.
- En Estados Unidos, el cribado se adelantó a los 45 años por el aumento de casos en personas más jóvenes [1].
Síntomas que no hay que ignorar (a cualquier edad)
- Sangre en las heces o heces muy oscuras.
- Cambio persistente del ritmo intestinal (estreñimiento o diarrea nuevos).
- Anemia por falta de hierro sin causa clara.
- Dolor abdominal persistente o pérdida de peso sin explicación.
Estos síntomas tienen a menudo causas benignas, pero merecen consulta. Nunca atribuyas el sangrado a "las hemorroides" sin que te exploren.
Lo que reduce tu riesgo
- Alimentación rica en fibra (verduras, legumbres, cereales integrales).
- Menos carne procesada y menos carne roja.
- Actividad física y peso saludable.
- Sin tabaco y con el menor alcohol posible.
En el quirófano: ver lo que el ojo no ve
Como cirujana e investigadora en imagen por fluorescencia, trabajo en tecnologías para que la cirugía del cáncer sea más precisa:
- Imagen molecular: investigamos péptidos fluorescentes capaces de unirse a receptores que las células del cáncer colorrectal expresan en exceso, como el receptor c-Met. El objetivo es ayudar a detectar el tumor antes y a operar con más precisión [2].
- Inteligencia artificial: en el proyecto europeo CLASSICA participamos en validar sistemas de IA que analizan cómo se comporta la fluorescencia en los tejidos para distinguir, en tiempo real, tejido canceroso y sano durante la operación [3].
Son líneas de investigación; aún no forman parte de la práctica habitual, pero apuntan a una cirugía más personalizada.
Lo que te pido
Participa en el cribado a partir de los 50 años (o antes si tu médico te lo indica), consulta ante síntomas de alarma y cuida tu estilo de vida. La investigación avanza para que el diagnóstico y la cirugía sean cada vez más precisos.
Fuentes
- [1] US Preventive Services Task Force. Screening for colorectal cancer: recommendation statement. JAMA. 2021;325(19):1965-1977.
- [2] Publicación de nuestro grupo sobre imagen molecular con péptidos dirigidos a c-Met. Molecular Imaging and Biology. 2025. doi:10.1007/s11307-025-02042-z
- [3] Moynihan A et al. CLASSICA: validating artificial intelligence in classifying cancer in real time during surgery. Colorectal Dis. 2023. doi:10.1111/codi.16769
Este artículo es informativo y no sustituye una consulta médica personalizada.