Cáncer: los factores de riesgo que sí puedes cambiar

POR María Rita Rodríguez Luna
27/10/2026

El cáncer tiene mucho de azar y de genética, y nadie debería sentirse culpable por tenerlo. Pero también sabemos que una parte importante de los casos se relaciona con factores que se pueden cambiar.

Las cifras

Un estudio de la Sociedad Americana del Cáncer estimó que alrededor del 40 % de los casos de cáncer en adultos y casi la mitad de las muertes por cáncer se pueden atribuir a factores de riesgo modificables [1].

Los que más pesan

1. Tabaco: el primero, con diferencia. Relacionado con el cáncer de pulmón, boca, garganta, esófago, vejiga, páncreas, riñón y muchos más.
2. Exceso de peso: se asocia a al menos 13 tipos de cáncer (mama tras la menopausia, colon, endometrio, riñón, hígado, páncreas, esófago...).
3. Alcohol: no hay una cantidad totalmente segura; aumenta el riesgo de mama, colon, hígado, boca y esófago.
4. Sedentarismo.
5. Dieta pobre en fibra y rica en carne procesada.
6. Radiación ultravioleta: quemaduras solares y cabinas de bronceado.
7. Infecciones: virus del papiloma humano, hepatitis B y C, Helicobacter pylori.

Los cribados que sí funcionan

• Colon: test de sangre oculta en heces de 50 a 69 años en España.
• Mama: mamografía según el programa de tu comunidad.
• Cuello uterino: citología o test de VPH.
• Pulmón: TAC de baja dosis en grandes fumadores, en programas específicos.

Vacunas que previenen cáncer

La del VPH y la de la hepatitis B. Son de las pocas "vacunas contra el cáncer" que existen, y funcionan.

Lo que no hace falta temer tanto

Las redes difunden miedo al wifi, a los desodorantes, al sujetador o a los edulcorantes. No hay pruebas sólidas de que esos factores causen cáncer en el uso habitual. Preocuparse por ellos a veces desvía la atención de lo que de verdad importa.

Mi resumen

No fumar, moverte, cuidar tu peso, beber poco o nada de alcohol, protegerte del sol, vacunarte y participar en los cribados. No es glamuroso, pero es lo que más cáncer evita.

Fuentes

• [1] Islami F et al. Proportion of cancer cases and deaths attributable to potentially modifiable risk factors in the United States, 2019. CA Cancer J Clin. 2024;74(5):405-432.
• Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer. Código Europeo contra el Cáncer. cancer-code-europe.iarc.fr.

Este artículo es informativo y no sustituye una consulta médica personalizada.