Cirugía del cáncer de pulmón: cómo ha cambiado

POR María Rita Rodríguez Luna
27/10/2026

Mucha gente asocia el cáncer de pulmón a un diagnóstico sin salida. Pero en fases iniciales se puede curar con cirugía, y la forma de operar ha cambiado mucho en los últimos años.

Cuándo se opera

La cirugía es el tratamiento principal en los cánceres de pulmón de células no pequeñas en estadios iniciales, cuando el tumor está localizado y el paciente tiene suficiente función pulmonar. En estadios más avanzados se combina o se sustituye por quimioterapia, inmunoterapia, terapias dirigidas o radioterapia.

Cuánto pulmón se quita

• Lobectomía: se extirpa el lóbulo donde está el tumor. Ha sido el estándar durante décadas.
• Segmentectomía o resección sublobar: se quita solo una parte del lóbulo. Dos grandes ensayos, uno japonés y otro estadounidense, han mostrado que en tumores periféricos pequeños (hasta 2 cm) los resultados son tan buenos como con la lobectomía, conservando más pulmón [1][2].
• Neumonectomía: se quita todo un pulmón; hoy se hace poco.

Siempre se extirpan también ganglios para saber el estadio exacto.

Cómo se opera

La mayoría de las intervenciones se hacen hoy por cirugía mínimamente invasiva, con pequeñas incisiones: videotoracoscopia (VATS) o cirugía robótica. Comparadas con la cirugía abierta, causan menos dolor, menos complicaciones y una recuperación más rápida.

La recuperación

• Ingreso de pocos días en muchos casos.
• Fisioterapia respiratoria y caminar desde el primer día.
• Vuelta a la vida normal en unas semanas.

Cómo prepararte

1. Deja de fumar cuanto antes.
2. Camina y haz ejercicios respiratorios antes de la operación.
3. Cuida tu nutrición.
4. Pregunta si tu caso se ha valorado en un comité de tumores multidisciplinar.

Fuentes

• [1] Saji H et al. Segmentectomy versus lobectomy in small-sized peripheral non-small-cell lung cancer (JCOG0802/WJOG4607L): a multicentre, open-label, phase 3, randomised, controlled, non-inferiority trial. Lancet. 2022;399(10335):1607-1617.
• [2] Altorki N et al. Lobar or sublobar resection for peripheral stage IA non-small-cell lung cancer. N Engl J Med. 2023;388(6):489-498.

Este artículo es informativo y no sustituye una consulta médica personalizada.