Cirugía guiada por fluorescencia: qué es y qué aporta
POR María Rita Rodríguez Luna
25/10/2026
En mitad de una operación, ¿y si la cirujana pudiera ver si un trozo de intestino recibe suficiente sangre, o dónde están los ganglios que hay que extirpar, con solo cambiar el modo de la cámara? Eso hace la cirugía guiada por fluorescencia, una tecnología a la que he dedicado mi doctorado en Estrasburgo y varios de mis artículos científicos.
¿Cómo funciona?
Antes o durante la cirugía se administra un colorante llamado verde de indocianina (ICG). Es una sustancia que se usa en medicina desde hace décadas y tiene un perfil de seguridad muy bueno. Con una cámara especial de luz infrarroja, el ICG brilla allí donde llega: en los vasos sanguíneos, en los conductos biliares o en los ganglios linfáticos. Así el equipo quirúrgico ve en tiempo real estructuras que a simple vista no se distinguen.
Qué dice la evidencia más reciente
En 2025 participé como panelista en las guías de la Sociedad Americana de Cirujanos Gastrointestinales y Endoscópicos (SAGES) sobre cirugía guiada por fluorescencia con ICG. Revisamos de forma sistemática la literatura científica y, con la metodología GRADE, emitimos recomendaciones:
- A favor de usarla para detectar metástasis fuera de la zona del tumor, para localizar el tumor primario durante la operación, para identificar ganglios en los cánceres digestivos y para valorar las uniones intestinales (anastomosis) en cirugía de esófago y de colon izquierdo y recto.
- Sin evidencia suficiente para una recomendación formal en la identificación del conducto torácico, en cirugía bariátrica y en algunas cirugías pediátricas, aunque los expertos la consideramos una opción razonable.
El metaanálisis que acompaña a esas guías mostró que, al juntar siete ensayos clínicos aleatorizados, la fluorescencia redujo las fugas de la anastomosis colorrectal (odds ratio 0,58) y permitió recuperar de media 6 ganglios más en cirugías de cáncer digestivo. Además, con frecuencia hizo que el cirujano cambiara el punto de corte del intestino al ver que una zona estaba mal irrigada.
En otro metaanálisis sobre cáncer colorrectal, con 35 estudios y más de 3.200 pacientes, la cirugía guiada por fluorescencia se asoció a menos sangrado y menos complicaciones que la cirugía convencional.
¿Y el futuro?
El ICG no se dirige a un tumor concreto: muestra por dónde circula. Por eso se investigan trazadores dirigidos, moléculas que se unen solo a las células tumorales. En un estudio reciente en el que participé, un trazador aplicado directamente sobre piezas de colon extirpadas permitió ver los tumores con mucho contraste frente al tejido sano. Aún es investigación, pero apunta a una cirugía cada vez más precisa.
Qué significa para ti si vas a operarte
- Si te van a operar de un cáncer de colon, recto o esófago, puedes preguntar a tu equipo si utilizan fluorescencia para comprobar la irrigación de la anastomosis.
- Es una técnica que añade unos minutos a la cirugía, no requiere incisiones adicionales y el colorante rara vez da reacciones. Contiene una pequeña cantidad de yoduro, así que avisa siempre si tienes alergia al yodo.
- No sustituye la experiencia del cirujano: es una herramienta que le ayuda a tomar mejores decisiones.
Si tienes dudas sobre una cirugía digestiva, puedes consultarme en consultas quirúrgicas.
Fuentes
- Calabrese EC, et al. SAGES 2025 guidelines for fluorescence image-guided gastrointestinal surgery using indocyanine green. Surg Endosc. 2025;39(12):7935-7957.
- Kapsampelis P, et al. SAGES 2025 systematic review and meta-analysis for fluorescence image-guided gastrointestinal surgery using indocyanine green. Surg Endosc. 2025;39(12):7860-7904.
- Fadel MG, et al. Efficacy and Safety of Fluorescence-Guided Surgery Compared to Conventional Surgery in the Management of Colorectal Cancer. Cancers. 2024;16(19):3377.
- Zonoobi E, et al. Enhanced Visualisation of Colorectal Tumours via Topical Application of EMI-137. Mol Imaging Biol. 2025;27(5):797-809.
Este artículo es informativo y no sustituye una consulta médica personalizada.