Crohn y colitis ulcerosa: cuándo hace falta cirugía
POR María Rita Rodríguez Luna
27/10/2026
La enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa se tratan sobre todo con medicamentos, que han mejorado muchísimo en los últimos años. Aun así, la cirugía sigue teniendo un papel importante. Y llegar a ella a tiempo cambia mucho los resultados.
Enfermedad de Crohn
Puede afectar a cualquier parte del tubo digestivo, sobre todo al final del intestino delgado. Con los años puede producir estrecheces, fístulas o abscesos. Alrededor de la mitad de los pacientes ha necesitado una cirugía a los 10 años del diagnóstico, aunque esta cifra ha ido bajando con los nuevos fármacos [1].
Se opera cuando hay:
- Estrecheces que obstruyen el intestino.
- Abscesos o fístulas que no responden al tratamiento.
- Perforación o sangrado grave.
- Enfermedad localizada que no responde a los fármacos.
La cirugía no cura el Crohn, que puede reaparecer, por eso se intenta quitar el mínimo de intestino. En algunos casos de afectación limitada del íleon, operar pronto puede ser tan buena opción como empezar un tratamiento biológico.
Colitis ulcerosa
Afecta solo al colon y al recto. Aquí la cirugía sí puede considerarse curativa, porque al quitar el colon desaparece la enfermedad. Se indica en:
- Brotes graves que no responden al tratamiento.
- Enfermedad crónica activa que afecta mucho a la calidad de vida o requiere corticoides continuos.
- Displasia o cáncer.
La técnica más habitual es la proctocolectomía con reservorio ileoanal: se quita el colon y el recto y se construye una bolsa con el intestino delgado para mantener la vía natural, normalmente en dos o tres tiempos [2].
Abordaje mínimamente invasivo
En centros con experiencia, la mayoría de estas cirugías se hacen por laparoscopia o con cirugía robótica, con menos dolor y una recuperación más rápida.
La importancia del equipo
Las decisiones se toman entre gastroenterología, cirugía, radiología, nutrición y enfermería especializada. Llegar a la cirugía bien nutrido y sin dosis altas de corticoides reduce las complicaciones.
Mi mensaje
Operarse no significa que el tratamiento haya fracasado. A veces es la mejor opción para recuperar la calidad de vida.
Fuentes
- [1] Frolkis AD et al. Risk of surgery for inflammatory bowel diseases has decreased over time: a systematic review and meta-analysis of population-based studies. Gastroenterology. 2013;145(5):996-1006.
- [2] Spinelli A et al. ECCO guidelines on therapeutics in ulcerative colitis: surgical treatment. J Crohns Colitis. 2022;16(2):179-189.
- Adamina M et al. ECCO guidelines on therapeutics in Crohn's disease: surgical treatment. J Crohns Colitis. 2020;14(2):155-168.
Este artículo es informativo y no sustituye una consulta médica personalizada.