Dejar de fumar antes de una operación: por qué y cuándo

POR María Rita Rodríguez Luna
27/10/2026

"¿De verdad tengo que dejar de fumar antes de operarme?" Sí. Y no es un sermón: es una de las medidas que más reduce las complicaciones de una cirugía.

Qué hace el tabaco en una operación

• Peor cicatrización: la nicotina estrecha los vasos y el monóxido de carbono reduce el oxígeno en los tejidos. Más infecciones de herida y más dehiscencias.
• Más complicaciones pulmonares: neumonía, más secreciones, más necesidad de oxígeno.
• Más problemas cardiovasculares alrededor de la cirugía.
• Más fugas de las suturas en el intestino.
• Peor consolidación de los huesos en traumatología.
• En cirugía bariátrica, más riesgo de úlceras en la unión del estómago con el intestino.

¿Cuánto antes?

Un metaanálisis encontró que dejar de fumar al menos 4 semanas antes de la cirugía reducía las complicaciones, y que cada semana adicional sin fumar aumentaba el beneficio [1]. Cuanto antes, mejor. Pero incluso dejarlo unos días antes reduce el monóxido de carbono en sangre.

Lo que pasa cuando lo dejas

• A las 12 horas, el monóxido de carbono en sangre baja a niveles normales.
• En semanas, mejora la circulación y la función de los cilios del pulmón (al principio puedes toser más: es buena señal).
• A largo plazo, el riesgo de infarto y de cáncer baja progresivamente.

Ayudas que funcionan

1. Pide ayuda en tu centro de salud: hay programas y profesionales específicos.
2. Los fármacos (sustitutos de nicotina, vareniclina, citisina, bupropión) duplican las posibilidades de éxito.
3. El apoyo psicológico y las líneas telefónicas también ayudan.
4. Aprovecha la cirugía como motivación: muchas personas lo dejan definitivamente en este momento.

¿Y el vapeo?

La nicotina del vapeo también afecta a la cicatrización. Antes de operarte, lo ideal es dejar cualquier forma de nicotina.

Fuentes

• [1] Mills E et al. Smoking cessation reduces postoperative complications: a systematic review and meta-analysis. Am J Med. 2011;124(2):144-154.
• Organización Mundial de la Salud. Tobacco and postsurgical outcomes. Ginebra; 2020.

Este artículo es informativo y no sustituye una consulta médica personalizada.