Dolor en el pecho: cuándo es el corazón

POR María Rita Rodríguez Luna
27/10/2026

No todo dolor en el pecho es un infarto: puede venir del estómago, del esófago (el reflujo es una causa muy frecuente), de los músculos o de la ansiedad. Pero cuando es el corazón, cada minuto cuenta. Por eso conviene saber distinguirlo.

Angina: el aviso

La angina es un dolor que aparece cuando el corazón recibe menos sangre de la que necesita, normalmente porque una arteria coronaria está estrechada. Típicamente:

• Es una opresión o peso en el centro del pecho, más que un pinchazo.
• Puede irradiarse al brazo izquierdo, el cuello, la mandíbula o la espalda.
• Aparece con el esfuerzo, el frío o una emoción fuerte.
• Cede en pocos minutos con el reposo.

Si te pasa, consulta pronto aunque se te pase: es una señal de que el corazón está sufriendo.

Infarto: la urgencia

En el infarto, una arteria se cierra por completo. El dolor es parecido, pero más intenso, dura más de 15-20 minutos, no se alivia con el reposo y puede acompañarse de sudor frío, náuseas, falta de aire o sensación de muerte.

En las mujeres puede ser diferente

Las mujeres, las personas mayores y los diabéticos tienen más a menudo síntomas atípicos: cansancio extremo, falta de aire, dolor en la espalda o la mandíbula, náuseas o malestar en la boca del estómago. Por eso se diagnostica más tarde. Si algo así aparece de golpe, no lo atribuyas al estrés.

Qué hacer

1. Llama a emergencias (112 en España, 911 en México). No conduzcas tú misma al hospital.
2. Siéntate o túmbate y procura estar tranquila.
3. Si te lo indica el servicio de emergencias y no eres alérgica, mastica una aspirina.
4. Abre la puerta y ten a mano tu medicación habitual.

Las guías europeas insisten en que el tiempo hasta abrir la arteria determina cuánto músculo cardiaco se salva [1].

Otras causas graves de dolor torácico

La embolia pulmonar (dolor con falta de aire, a menudo tras una cirugía, un viaje largo o una trombosis en la pierna) y la disección de aorta (dolor desgarrador que va a la espalda) también son urgencias.

Mi consejo

Ante la duda, llama. Es mucho mejor que te digan que era una contractura que llegar tarde a un infarto.

Fuentes

• [1] Byrne RA et al. 2023 ESC Guidelines for the management of acute coronary syndromes. Eur Heart J. 2023;44(38):3720-3826.
• Gulati M et al. 2021 AHA/ACC guideline for the evaluation and diagnosis of chest pain. Circulation. 2021;144(22):e368-e454.

Este artículo es informativo y no sustituye una consulta médica personalizada.