Duermo pero no descanso: la apnea del sueño y otras causas

POR María Rita Rodríguez Luna
27/10/2026

"Duermo ocho horas y me levanto como si no hubiera dormido." Cuando las horas son suficientes pero el descanso no llega, hay que pensar en la calidad del sueño. Y una de las causas más frecuentes y menos diagnosticadas es la apnea.

Apnea obstructiva del sueño

Durante el sueño, la vía respiratoria se cierra de forma repetida y la respiración se detiene durante segundos. El cerebro se despierta brevemente para volver a respirar, muchas veces por hora, sin que la persona lo recuerde. Se estima que la padecen cerca de mil millones de personas en el mundo, la mayoría sin saberlo [1].

Señales de alarma

• Ronquidos fuertes.
• Pausas en la respiración que nota tu pareja.
• Despertarte con sensación de ahogo.
• Somnolencia durante el día, quedarte dormido viendo la tele o conduciendo.
• Dolor de cabeza por la mañana.
• Levantarte a orinar varias veces por la noche.
• Tensión alta difícil de controlar.

Es más frecuente con sobrepeso, en hombres y en mujeres después de la menopausia, pero puede darse en personas delgadas.

Por qué tratarla

Sin tratamiento aumenta el riesgo de hipertensión, arritmias, infarto, ictus, diabetes y accidentes de tráfico. También es importante detectarla antes de una cirugía, porque afecta a la anestesia.

Cómo se diagnostica y se trata

• Diagnóstico con un estudio del sueño (poligrafía o polisomnografía), a menudo en casa.
• Pérdida de peso cuando sobra: puede mejorar mucho o incluso resolver la apnea. La cirugía bariátrica y los nuevos fármacos para la obesidad son muy eficaces en estos casos.
• CPAP: una mascarilla que mantiene abierta la vía respiratoria. Al principio cuesta, pero cambia la vida.
• Dispositivos de avance mandibular en casos leves o moderados.
• Evitar alcohol y sedantes por la noche, y dormir de lado.

Otras causas de sueño no reparador

• Piernas inquietas (a menudo relacionadas con falta de hierro).
• Ansiedad y depresión.
• Alcohol por la noche.
• Dolor crónico.
• Horarios irregulares y pantallas.

Fuentes

• [1] Benjafield AV et al. Estimation of the global prevalence and burden of obstructive sleep apnoea: a literature-based analysis. Lancet Respir Med. 2019;7(8):687-698.

Este artículo es informativo y no sustituye una consulta médica personalizada.