¿El cáncer de mama es hereditario?

POR María Rita Rodríguez Luna
27/10/2026

"Mi madre tuvo cáncer de mama: ¿lo tendré yo?" Es una de las preguntas que más angustia genera. La respuesta tiene matices importantes.

La mayoría no es hereditaria

Alrededor del 5-10 % de los cánceres de mama se deben a una mutación heredada en un gen de alto riesgo, sobre todo BRCA1 y BRCA2. El resto se produce por una combinación de edad, hormonas, hábitos y azar. Por eso, la mayoría de las mujeres con cáncer de mama no tienen antecedentes familiares. Y tener una familiar con cáncer de mama aumenta el riesgo, pero no lo convierte en destino.

Cuánto riesgo da una mutación BRCA

En un gran estudio, las portadoras de una mutación en BRCA1 tenían un riesgo acumulado de cáncer de mama de alrededor del 72 % a los 80 años, y del 69 % en BRCA2. También aumenta mucho el riesgo de cáncer de ovario [1]. Hay otros genes (PALB2, CHEK2, ATM...) con riesgos menores.

Cuándo sospechar un cáncer hereditario

• Varias familiares del mismo lado con cáncer de mama u ovario.
• Cáncer de mama diagnosticado antes de los 40-45 años.
• Cáncer de mama en ambas mamas.
• Cáncer de ovario en cualquier familiar.
• Cáncer de mama en un hombre de la familia.
• Cáncer de mama "triple negativo" a edad joven.
• Una mutación ya conocida en la familia.

Si es tu caso, pide que te deriven a una unidad de consejo genético. Allí valoran si está indicado el estudio y en quién empezar.

Qué cambia si sales positiva

• Seguimiento más intensivo, con resonancia y mamografía desde edades más tempranas.
• Opciones de cirugía reductora de riesgo (mamas, ovarios) que reducen mucho el riesgo.
• Algunos tratamientos dirigidos si apareciera un cáncer.
• Información útil para tus familiares.

Lo que no está en los genes

Incluso con antecedentes, hay factores que puedes modificar: el alcohol, el sedentarismo y el exceso de peso después de la menopausia aumentan el riesgo, y la lactancia lo reduce ligeramente.

Mi consejo

Haz un pequeño árbol familiar con los cánceres que conozcas y la edad a la que aparecieron. Llévalo a tu médica. Es la herramienta más útil y más barata para saber si necesitas algo más.

Fuentes

• [1] Kuchenbaecker KB et al. Risks of breast, ovarian, and contralateral breast cancer for BRCA1 and BRCA2 mutation carriers. JAMA. 2017;317(23):2402-2416.
• Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM). Cáncer hereditario. seom.org.

Este artículo es informativo y no sustituye una consulta médica personalizada.