Experiencias cercanas a la muerte: qué dice la medicina

POR María Rita Rodríguez Luna
27/10/2026

Personas que han sobrevivido a una parada cardiaca cuentan a veces experiencias muy parecidas: sensación de paz, una luz intensa, ver su cuerpo desde fuera, encuentros con familiares fallecidos. Es un tema que fascina, y la medicina también lo ha estudiado.

¿Con qué frecuencia ocurren?

En un estudio holandés con 344 pacientes reanimados tras una parada cardiaca, alrededor del 18 % describió una experiencia cercana a la muerte [1]. Estudios internacionales posteriores, como el proyecto AWARE, encontraron cifras parecidas y recogieron relatos de "conciencia" durante la reanimación, aunque es muy difícil verificarlos.

Qué cuentan

• Paz y ausencia de dolor.
• Sensación de salir del cuerpo.
• Un túnel o una luz brillante.
• Repaso de la propia vida.
• Encuentro con personas queridas fallecidas.
• Decisión o sensación de "volver".

Muchas personas describen después un cambio profundo en sus valores y menos miedo a la muerte.

Explicaciones que se investigan

• Falta de oxígeno y exceso de CO₂ en el cerebro.
• Liberación de neurotransmisores y sustancias propias del cerebro.
• Actividad cerebral organizada en los momentos cercanos a la muerte, observada en algunos registros.
• Fenómenos parecidos a los del sueño REM que se mezclan con la vigilia.

Ninguna explica por completo todas las experiencias, y es un campo abierto.

Lo que no está demostrado

Que estas experiencias prueben la existencia de una conciencia separada del cerebro, ni que se puedan "entrenar" para curar enfermedades. Respetar las vivencias de las personas no requiere aceptar conclusiones que la ciencia no ha confirmado.

Por qué importa en medicina

Los pacientes que han vivido algo así necesitan poder contarlo sin miedo a que se rían de ellos. Escuchar sin juzgar también es parte del cuidado después de una parada o de una cirugía grave.

Fuentes

• [1] van Lommel P et al. Near-death experience in survivors of cardiac arrest: a prospective study in the Netherlands. Lancet. 2001;358(9298):2039-2045.
• Parnia S et al. AWARE—AWAreness during REsuscitation—a prospective study. Resuscitation. 2014;85(12):1799-1805.

Este artículo es informativo y no sustituye una consulta médica personalizada.