Fiebre en niños: cuándo preocuparse y cuándo no

POR María Rita Rodríguez Luna
27/10/2026

Pocas cosas angustian tanto a una familia como un hijo con fiebre alta de madrugada. Saber qué es la fiebre y cuándo preocuparse ayuda a vivirla con más calma.

La fiebre no es el enemigo

Es una respuesta del cuerpo para defenderse de una infección. No daña el cerebro y su altura no indica por sí sola la gravedad: un catarro puede dar 39,5 °C y una infección seria, 38 °C. Lo que más importa es cómo está el niño.

Cuándo tratarla

La Academia Americana de Pediatría recuerda que el objetivo de los antitérmicos es que el niño esté más cómodo, no bajar la temperatura a toda costa [1]. Si juega, come y duerme, no hace falta darle nada aunque tenga fiebre.

• Usa paracetamol o ibuprofeno a la dosis correspondiente a su peso, no a su edad.
• No hace falta alternarlos: aumenta el riesgo de errores de dosis.
• No despiertes al niño para darle el antitérmico.
• Nunca le des aspirina.
• Ofrécele líquidos con frecuencia.
• No le abrigues de más ni le des baños de agua fría o friegas de alcohol.

Signos de alarma: consulta urgente

• Bebés menores de 3 meses con fiebre (38 °C o más).
• Manchas en la piel que no desaparecen al estirarla.
• Decaimiento intenso, dificultad para despertarle o irritabilidad que no se calma.
• Rigidez de nuca, dolor de cabeza muy intenso.
• Dificultad para respirar.
• Convulsiones.
• Signos de deshidratación: no orina, boca seca, llanto sin lágrimas.
• Fiebre que dura más de 3-4 días.

Convulsiones febriles

Algunos niños de entre 6 meses y 5 años tienen una convulsión con la fiebre. Asustan muchísimo, pero en la gran mayoría no dejan secuelas. Pon al niño de lado, no le metas nada en la boca y llama a emergencias si dura más de 5 minutos.

Mi mensaje

Mira al niño, no solo al termómetro. Y ante la duda, consulta.

Fuentes

• [1] Sullivan JE, Farrar HC. Fever and antipyretic use in children. Pediatrics. 2011;127(3):580-587.
• Asociación Española de Pediatría. En familia: fiebre. enfamilia.aeped.es.

Este artículo es informativo y no sustituye una consulta médica personalizada.