Hemorragia grave: qué hacer hasta que llegue la ayuda

POR María Rita Rodríguez Luna
27/10/2026

Una persona con una hemorragia grave en un brazo o una pierna puede morir en pocos minutos, antes de que llegue la ambulancia. La buena preparación de quien está al lado puede cambiarlo todo. Por eso en muchos países se enseña a la población a "parar la hemorragia", igual que se enseña la reanimación.

Lo primero que miramos los cirujanos de trauma

Durante años, la evaluación del paciente traumatizado empezaba por la vía aérea (la "A" del ABCDE). La última edición del manual internacional de soporte vital en trauma (ATLS) ha incorporado una "x" al principio: primero se controla la hemorragia externa exanguinante, porque mata antes que casi cualquier otra cosa [1].

Si presencias una hemorragia grave

Asegura la escena: no te pongas en peligro.
Llama al 112 (911 en México) o pide a alguien que llame, y que busquen un botiquín.
Localiza el punto de sangrado: retira o corta la ropa si hace falta.
Presiona fuerte y de forma continua con una gasa, una prenda limpia o tus manos, con todo tu peso. No levantes para mirar.
Si es una herida profunda (por ejemplo, en la ingle o la axila), rellena la herida con gasas o tela y sigue presionando.
Torniquete: si el sangrado de un brazo o una pierna no para con presión, coloca un torniquete 5-8 cm por encima de la herida (nunca sobre una articulación) y apriétalo hasta que deje de sangrar. Anota la hora. Duele, y es normal.
Mantén a la persona abrigada y tranquila hasta que llegue la ayuda.

Lo que no hay que hacer

No retires objetos clavados: estabilízalos y presiona alrededor.
No aflojes un torniquete una vez puesto: lo hará el equipo sanitario.
No des de beber ni de comer.

Aprende antes de necesitarlo

Los cursos de primeros auxilios y de control de hemorragias (como Stop the Bleed, promovido por el Colegio Americano de Cirujanos) duran pocas horas y dan seguridad para actuar [2]. Si tienes ocasión, haz uno.

Fuentes

[1] American College of Surgeons. Advanced Trauma Life Support (ATLS) Student Course Manual. 11.ª ed. Chicago: ACS; 2025.
[2] American College of Surgeons. Stop the Bleed program. stopthebleed.org.

Este artículo es informativo y no sustituye una consulta médica personalizada.