La nueva definición de obesidad: más allá del IMC
POR María Rita Rodríguez Luna
27/10/2026
Durante décadas hemos diagnosticado la obesidad con un solo número: el índice de masa corporal. En enero de 2025, una comisión internacional publicada en The Lancet Diabetes & Endocrinology propuso cambiarlo [1]. Es uno de los cambios más importantes de los últimos años en cómo entendemos esta enfermedad.
El problema del IMC
El IMC no distingue entre grasa y músculo, ni dice dónde está la grasa. Una persona musculada puede tener un IMC alto sin exceso de grasa, y otra con IMC "normal" puede tener mucha grasa abdominal y problemas metabólicos.
Qué propone la comisión
Confirmar el exceso de grasa con al menos otra medida, además del IMC:
- Perímetro de cintura.
- Relación cintura-cadera.
- Relación cintura-altura.
- O una medición directa de la grasa (por ejemplo, con densitometría).
Con un IMC muy alto (por encima de 40), se asume el exceso de grasa sin más pruebas.
Obesidad clínica y preclínica
- Obesidad clínica: el exceso de grasa ya está causando daño a órganos o limitando la vida diaria. Por ejemplo: apnea del sueño, insuficiencia cardiaca, dolor de rodillas que impide caminar, hígado graso con fibrosis, alteraciones de la glucosa. Es una enfermedad en sí misma y necesita tratamiento.
- Obesidad preclínica: hay exceso de grasa pero todavía sin daño medible. Hay más riesgo, y lo indicado es vigilar y prevenir.
Por qué importa
- Evita etiquetar como enfermas a personas con IMC alto sin problemas de salud.
- Reconoce como enfermedad, con derecho a tratamiento, a quien ya sufre las consecuencias.
- Ayuda a decidir quién se beneficia más de fármacos o cirugía.
Lo que no cambia
La obesidad sigue siendo una enfermedad crónica, compleja y que no depende solo de la fuerza de voluntad. Y el IMC sigue siendo útil como primer filtro; solo que ya no basta por sí solo.
Qué puedes hacer tú
Mide tu cintura a la altura del ombligo, de pie y relajada. Si es más de la mitad de tu altura, merece la pena hablar con tu médico.
Fuentes
- [1] Rubino F et al. Definition and diagnostic criteria of clinical obesity. Lancet Diabetes Endocrinol. 2025;13(3):221-262.
Este artículo es informativo y no sustituye una consulta médica personalizada.