Piedras en la vesícula: ¿cuándo hay que operar?
POR María Rita Rodríguez Luna
25/10/2026
Los cálculos o piedras en la vesícula son muy frecuentes: afectan a alrededor del 10-15 % de los adultos en Europa, y más a las mujeres. Muchas personas los descubren por casualidad en una ecografía. La pregunta inmediata es: ¿me tengo que operar?
¿Qué es la vesícula y por qué se forman piedras?
La vesícula es un pequeño saco bajo el hígado que almacena la bilis, que ayuda a digerir las grasas. Cuando la bilis tiene demasiado colesterol o la vesícula no se vacía bien, se forman cristales que crecen hasta convertirse en piedras. Son factores de riesgo el sexo femenino, el embarazo, la edad, la obesidad, la pérdida de peso rápida (por ejemplo, tras una cirugía bariátrica) y los antecedentes familiares.
¿Qué síntomas dan?
- El típico cólico biliar: dolor intenso en la parte alta derecha del abdomen o en la "boca del estómago", a veces irradiado a la espalda o al hombro derecho, que dura de 30 minutos a varias horas, a menudo tras comidas copiosas.
- Náuseas y vómitos.
Señales de alarma (acude a urgencias): fiebre, dolor que no cede, color amarillento de piel y ojos, orina oscura o heces blancas. Pueden indicar inflamación de la vesícula, una piedra atascada en la vía biliar o una pancreatitis.
¿Cuándo operar?
- Piedras sin síntomas: en general no se operan; la mayoría de personas nunca tendrá problemas. Hay excepciones, como piedras muy grandes, vesícula en porcelana o algunos pólipos.
- Piedras con síntomas: se recomienda la cirugía, porque los episodios tienden a repetirse y el riesgo de complicaciones aumenta.
- Tras una complicación (colecistitis, pancreatitis biliar): la cirugía suele recomendarse pronto, idealmente en el mismo ingreso o en las semanas siguientes.
¿Cómo es la operación?
La colecistectomía laparoscópica se hace con 3-4 pequeñas incisiones. Suele durar menos de una hora y muchas personas se van a casa el mismo día o al siguiente. La vuelta a la vida normal suele llevar 1-2 semanas. Se puede vivir perfectamente sin vesícula: la bilis pasa directamente del hígado al intestino.
Un detalle importante de seguridad es que el equipo siga la visión crítica de seguridad, de la que hablo en el artículo sobre la regla de los 5 segundos.
¿Y la dieta?
Las comidas muy grasas pueden desencadenar el cólico, pero ninguna dieta disuelve las piedras. Tras la cirugía, la mayoría de personas puede comer con normalidad; algunas notan durante un tiempo que toleran peor las comidas copiosas.
Si tienes piedras en la vesícula y dudas sobre qué hacer, puedes pedir una consulta quirúrgica.
Fuente
- European Association for the Study of the Liver (EASL). EASL Clinical Practice Guidelines on the prevention, diagnosis and treatment of gallstones. J Hepatol. 2016;65(1):146-181.
Este artículo es informativo y no sustituye una consulta médica personalizada.