¿Por qué las mujeres viven más que los hombres?
POR María Rita Rodríguez Luna
27/10/2026
En España las mujeres viven, de media, unos cinco años más que los hombres, y algo parecido ocurre en casi todo el mundo. He leído en redes que se debe a que "la menstruación nos protege de la inflamación". La realidad es más compleja e interesante.
La parte biológica
- Estrógenos: hasta la menopausia, protegen los vasos sanguíneos y mejoran el perfil de colesterol. Por eso los infartos en mujeres aparecen, de media, unos diez años más tarde.
- Dos cromosomas X: muchas enfermedades ligadas a genes del cromosoma X afectan más a los hombres, que solo tienen una copia.
- Sistema inmune: las mujeres responden con más fuerza a las infecciones y a las vacunas (aunque esto también explica que tengan más enfermedades autoinmunes).
La ventaja femenina en longevidad se observa incluso en muchas especies animales y en poblaciones con hábitos parecidos, lo que apoya un componente biológico [1].
¿Y la menstruación?
Existe una hipótesis antigua según la cual perder hierro cada mes protegería el corazón. Es interesante, pero no está demostrada, y la falta de hierro por reglas abundantes es en realidad un problema muy frecuente. No me quedaría con esa explicación.
La parte de los hábitos (que pesa mucho)
- Los hombres fuman y beben más, históricamente.
- Tienen más accidentes de tráfico, laborales y muertes violentas.
- Consultan menos al médico y más tarde.
- Se suicidan más.
Cuando estos hábitos se igualan, la diferencia se reduce, como está ocurriendo en algunos países.
La paradoja: vivir más, pero no siempre mejor
Las mujeres viven más años, pero pasan más años con enfermedades crónicas, dolor, osteoporosis o dependencia. Por eso hablamos de "esperanza de vida en buena salud". Y aquí hay mucho margen: fuerza muscular, salud ósea, salud cardiovascular después de la menopausia y salud mental.
Mi mensaje para mujeres y hombres
A ellas: la protección hormonal no dura siempre; después de la menopausia hay que cuidar el corazón como cualquier hombre. A ellos: muchas de las causas de su menor esperanza de vida son evitables.
Fuentes
- [1] Austad SN, Fischer KE. Sex differences in lifespan. Cell Metab. 2016;23(6):1022-1033.
- Instituto Nacional de Estadística (INE). Indicadores de mortalidad: esperanza de vida al nacimiento por sexo. ine.es.
Este artículo es informativo y no sustituye una consulta médica personalizada.