Suplementos para prevenir el cáncer: los ensayos

POR María Rita Rodríguez Luna
27/10/2026

"No necesitas suplementos de 200 euros para prevenir el cáncer." Es una frase que comparto. Y no es una opinión: es lo que mostraron algunos de los ensayos más grandes de la historia de la medicina.

Cuando el suplemento empeoró las cosas

• Betacaroteno en fumadores: en un ensayo finlandés con 29.000 fumadores, el grupo que tomó betacaroteno tuvo más cáncer de pulmón que el que tomó placebo [1].
• Vitamina E y selenio: en el ensayo SELECT, con 35.000 hombres, la vitamina E aumentó el riesgo de cáncer de próstata, y el selenio no aportó beneficio [2].
• Ácido fólico en dosis altas: se ha estudiado si podría favorecer el crecimiento de lesiones precancerosas existentes en el colon.

Lo que funciona dentro de un alimento (con fibra, otros compuestos y en dosis normales) no siempre funciona aislado y concentrado en una pastilla.

Qué recomiendan los expertos

El Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer recomienda no usar suplementos para prevenir el cáncer y obtener los nutrientes de la alimentación, salvo situaciones concretas pautadas por un profesional.

Cuándo sí pueden estar indicados

• Carencias demostradas (hierro, vitamina B12, vitamina D).
• Embarazo (ácido fólico, yodo).
• Tras una cirugía bariátrica.
• Durante el tratamiento del cáncer, si el equipo los pauta por desnutrición.

Lo que sí previene el cáncer

1. No fumar.
2. Reducir o eliminar el alcohol.
3. Mantener un peso saludable.
4. Moverse a diario.
5. Dieta rica en vegetales, legumbres y cereales integrales; poca carne procesada.
6. Protegerse del sol.
7. Vacunarse frente al VPH y la hepatitis B.
8. Participar en los cribados.

Durante el tratamiento

Si estás en tratamiento oncológico, consulta antes de tomar cualquier suplemento o producto de herbolario: algunos interfieren con la quimioterapia o la radioterapia.

Fuentes

• [1] The Alpha-Tocopherol, Beta Carotene Cancer Prevention Study Group. The effect of vitamin E and beta carotene on the incidence of lung cancer and other cancers in male smokers. N Engl J Med. 1994;330(15):1029-1035.
• [2] Klein EA et al. Vitamin E and the risk of prostate cancer: the Selenium and Vitamin E Cancer Prevention Trial (SELECT). JAMA. 2011;306(14):1549-1556.
• World Cancer Research Fund / American Institute for Cancer Research. Cancer prevention recommendations. wcrf.org.

Este artículo es informativo y no sustituye una consulta médica personalizada.