¿Una hernia puede "estallar"? Encarcerada y estrangulada

POR María Rita Rodríguez Luna
27/10/2026

Muchos pacientes me preguntan si su hernia puede "reventar". La palabra no es la correcta, pero la preocupación sí: una hernia puede complicarse, y conviene saber cómo reconocerlo.

Qué es una hernia

Es un punto débil en la pared del abdomen por el que sale parte del contenido, normalmente grasa o intestino. Las más frecuentes son las inguinales, las umbilicales y las que aparecen en una cicatriz de una operación anterior (eventraciones).

Encarcerada: se queda atrapada

Una hernia está encarcerada cuando su contenido queda atrapado y ya no vuelve a entrar al empujarlo o al tumbarte. Puede doler, pero la sangre todavía llega al tejido.

Estrangulada: es una urgencia

Si el cuello de la hernia aprieta tanto que corta el riego sanguíneo, el tejido empieza a sufrir y puede necrosarse. Si es intestino, puede perforarse. Esto requiere cirugía urgente.

Síntomas para ir a urgencias

• Dolor intenso y continuo en la hernia.
• Bulto duro que no se reduce y cambia de color (rojo, morado).
• Náuseas o vómitos.
• No expulsar gases ni heces, abdomen hinchado.
• Fiebre o malestar general.

No intentes meterla a la fuerza si duele mucho: acude a urgencias.

¿Hay que operar todas las hernias?

No siempre. En hombres con hernias inguinales pequeñas y sin síntomas, las guías aceptan la espera vigilada, porque el riesgo de complicación es bajo. En mujeres, las hernias inguinales y crurales tienen más riesgo de complicarse y se recomienda operarlas [1]. Las hernias con síntomas, las que crecen o las que ya se han encarcerado alguna vez se operan.

Operar a tiempo es más sencillo

Una hernia operada de forma programada, muchas veces por laparoscopia o con cirugía robótica, tiene una recuperación rápida y pocas complicaciones. Operada de urgencia, el riesgo es mayor, sobre todo si hay que quitar un trozo de intestino.

En obesidad, un caso especial

Si tienes obesidad y una hernia grande, a veces conviene perder peso antes de repararla, o planificar ambas cirugías. Lo explico en el artículo "Hernia abdominal y obesidad: ¿qué se opera primero?".

Fuentes

• [1] HerniaSurge Group. International guidelines for groin hernia management. Hernia. 2018;22(1):1-165.
• Henriksen NA et al. Guidelines for treatment of umbilical and epigastric hernias from the European Hernia Society and Americas Hernia Society. Br J Surg. 2020;107(3):171-190.

Este artículo es informativo y no sustituye una consulta médica personalizada.