Vapeadores: ¿menos malos o igual de peligrosos?

POR María Rita Rodríguez Luna
27/10/2026

Los vapeadores se venden con sabores a fresa, mango o algodón de azúcar, en colores llamativos y a precios bajos. Cada vez más adolescentes los usan sin haber fumado nunca. Y muchos adultos los ven como una alternativa "sana" al tabaco. Ninguna de las dos cosas es tan simple.

Qué contienen

El líquido suele llevar nicotina (a veces en concentraciones muy altas), propilenglicol, glicerina y aromas. Al calentarse se forman partículas finas y compuestos como formaldehído o metales del propio dispositivo. Muchos productos desechables no indican bien cuánta nicotina contienen.

Riesgos conocidos

• Adicción: la nicotina es muy adictiva, y más en el cerebro en desarrollo de un adolescente.
• Puerta de entrada: los jóvenes que vapean tienen más probabilidad de empezar a fumar tabaco convencional.
• Pulmón: irritación, tos y empeoramiento del asma. En 2019 hubo en EE. UU. un brote de lesiones pulmonares graves (EVALI) relacionado sobre todo con líquidos de cannabis adulterados con acetato de vitamina E [1].
• Corazón: la nicotina sube la tensión y la frecuencia cardiaca.
• Largo plazo: aún no lo conocemos bien, porque son productos relativamente recientes.

¿Ayudan a dejar de fumar?

Las revisiones Cochrane encuentran que los cigarrillos electrónicos con nicotina ayudan a más personas a dejar el tabaco que los parches o chicles de nicotina [2]. El problema es que muchas personas acaban usando los dos (vapeo y tabaco), lo que no reduce el daño. Si los usas para dejar de fumar, el objetivo debe ser abandonar el tabaco por completo y, después, también el vapeo.

Antes de una operación

La nicotina, venga del tabaco o del vapeo, estrecha los vasos y empeora la cicatrización. Antes de una cirugía, sobre todo bariátrica o plástica, te pedimos dejarla semanas antes.

Si eres madre o padre de un adolescente

1. Habla del tema sin sermones, preguntando qué sabe y qué ve en su entorno.
2. Explica que "no es solo vapor de agua".
3. Si ya vapea, ofrece ayuda, no castigo: pediatría y atención primaria pueden acompañar el abandono.

Fuentes

• [1] Blount BC et al. Vitamin E acetate in bronchoalveolar-lavage fluid associated with EVALI. N Engl J Med. 2020;382(8):697-705.
• [2] Lindson N et al. Electronic cigarettes for smoking cessation. Cochrane Database Syst Rev. 2024;1:CD010216.
• Organización Mundial de la Salud. Tabaco: cigarrillos electrónicos. who.int (2024).

Este artículo es informativo y no sustituye una consulta médica personalizada.